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Un símbolo literario es algo que tiene un significado mayor que su significado meramente literal en una historia o un poema. Este significado simbólico puede ser específico del autor o más generalizado, desde la importancia cultural hasta la asociación universal. La ballena en la novela de Herman Melville "Moby Dick", por ejemplo, se considera un signo del mal, aunque este significado rara vez se relaciona con una ballena en otras obras.Por otro lado, una rosa se considera un signo de romance en todo el mundo. Muchos otros símbolos en la literatura están igualmente extendidos.
Colores
Los colores generalmente tienen un significado simbólico en las obras literarias. El rojo está asociado con la vida, el peligro o la pasión. El verde es un color de vida y esperanza, mientras que el amarillo representa la vejez y el declive. El azul suele simbolizar la paz y la tranquilidad, mientras que el naranja está vinculado al poder espiritual o al amor sexual. El púrpura puede ser un símbolo de realeza o dolor, pero su tono más claro, el violeta, es un símbolo de lucidez. El marrón, el color de la tierra, está relacionado con la humildad. Tanto el blanco como el rosa son colores de la inocencia, pero el blanco también puede simbolizar la claridad, mientras que el rosa sugiere feminidad. El negro es casi siempre el color de la muerte o el mal.
Naturaleza
Muchos aspectos de la naturaleza tienen significados simbólicos tradicionales. La progresión de las estaciones está generalmente relacionada con la vida humana, siendo la primavera, el verano, el otoño y el invierno los que representan, respectivamente, nacimiento, madurez, vejez y muerte. El sol y el oro son símbolos masculinos, mientras que la luna y la plata son femeninos. El manzano simboliza la tentación como resultado de la creencia de que la fruta prohibida era una manzana en el Jardín del Edén. El sicomoro representa la vanidad, el roble la fuerza y el castaño la presciencia.
Direcciones
Las cuatro direcciones de la brújula se ven como símbolos de diferentes cosas según el trabajo en cuestión. Oriente está ligado al nacimiento, la renovación y el clásico "vino, mujer y música". El oeste, donde se pone el sol, casi siempre está relacionado con la descomposición y el fin de las cosas. El norte helado es un lugar de muerte, hostilidad y soledad, mientras que el sur, en cambio, simboliza comodidad, fuerza y paz.
Animales
Muchos animales tienen mayores significados simbólicos. Tanto el león como el pavo real están asociados con el orgullo, pero el león también es un símbolo de fuerza, mientras que el orgullo del pavo real representa la vanidad. Entre las aves, los búhos son halcones sabios y vigilantes y cuervos de la muerte. El salmón también es un símbolo de sabiduría, mientras que la rata significa humildad y miedo. Los zorros y los gatos simbolizan la trampa, pero el gato es inteligente y el zorro es astuto. Volviendo a la tradición edénica, las serpientes generalmente simbolizan el mal y la tentación.
